Lorsqu'une référence est détruite, cela ne fait que casser le lien entre le nom de la variable et son contenu. Cela ne signifie pas que le contenu de la variable est détruit. Par exemple :
<?php
$a = 1;
$b =& $a;
unset($a);
?>Encore une fois, on peut comparer cette action avec l'appel unlink d'Unix.